唐代前期,象棋为象戏形制,即棋子为立体象形,以金属铜制成。有炮、车、马、卒 、士、将六个兵种。马行日步,车直来直往,卒只能进一步,将可以满场巡行,从兵种及走法上看,与现代象棋非常相似。
宝应象棋和一则传说故事相关。据牛僧孺《玄怪录.岑顺》篇记载:汝南人岑顺住在陕西一座废宅时,每天晚上听到军鼓之声。有一天夜里,看见一个人自称是金象国的使者,说将要同天那国的军队交锋,请岑顺观战。
交战那天,只见墙壁下的老鼠洞化作了城门,两支军队各自严阵以待。军师向金象国的国王提议作战方案:“天马斜飞度三止,上将横行系四方。辎车直入无回翔,六甲次弟不乖行”。国王同意,果真一声鼓响,一匹马斜跳了三尺;又一声鼓响,一名步卒横行一尺;再鼓,车往前进。这样你来我往,不一会天那军大败,天那逃到西南。后来岑顺挖开鼠洞,发现了一座古墓,“前有金床戏局,列马满枰,皆以金铜成型”。
故事发生在宝应元年,后世称为“宝应象棋”。至今,不少介绍中国象棋历史的文章,都称“宝应象棋”。
麻将的历史比象棋迟六百多年,但后来者居上,麻将游戏发展迅猛,普及面大,参与者多。到目前为止,不仅遍及中国的城市乡村,就连国外许多地方也钟情麻将,乐此不疲,不少人玩得上瘾。
“方方正正一座城,东南西北四个人。”君不见大街小巷,凡事有人群的地方,就能够听到哗啦哗啦的麻将声。
麻将,据说是明永乐年间郑和在下西洋的大船上发明的。
就拿第七次下西洋的人数27550来说,那么多人在船上,每天看到的是蓝天大海,除了人看人,没有事干,不搞点游戏玩玩,那么长时间是难过的。于是,他们在带去的竹片上考虑刻上图案开展游戏的办法。
竹子一面磨平,继而刻字。人在天地之间,为“中”,中国人崇尚喜庆的红色,中牌涂红色,叫红中;出外做贸易,求的是发财,涂上绿色,寓意生机勃发,生命力旺盛,叫发财;还有一张“白”,象征一张白纸,干干净净,祈愿海面风平浪静,月白如洗。
做生意为的赚钱,所以,计量挣钱多少从一万到九万递增,水满则盈,月满则亏,到九为止。
在船上,以吃烧饼为主食,因此有一副牌从一饼开始,直到九饼。
在船上,还有一种食物不可少,那就是鱼。鱼论条数,因此有了一条到九条的第三副牌。
在海上航行离不开辨别方向,于是又有了东南西北,风向对于航海很重要。所以,东南西北后面加了风。
因为航海在外的时间很长,后来又有好事者加了四枝花,春夏秋冬。
这个游戏为什么叫麻将,郑和七次下西洋,每次押船的官兵多达万人。这些官兵每天在船上没有事做,寂寞无聊,思乡之情油然而生。自从有了这个游戏以后,大家轮流打牌,既有趣,又打发了时间,麻痹了将士们的思乡之情。麻将的名称由此而来。