泽文梦笔第1177篇
大约在八十年代以前，箍桶被认为是技术含量比较高的手艺，箍桶匠与木匠、篾匠、铁匠、泥瓦匠一起被称为“五大匠人”，箍桶列居首位。
那时候，洗澡用的澡盆、泡脚用的脚盆、打水用的吊桶、洗衣用的捣衣盆、储存粮食用的米桶、放糖果点心用的托盘……无论城市还是乡村，木桶都是生活中必不可缺的日用品。
宝应的大街小巷经常看到挑着一个担子，嘴里不停地吆喝着“箍桶噢”、“箍桶噢”的木匠为人家制作修理各式各样的马桶、脚盆、米桶、锅盖等木桶制品。
人们称这种木匠叫箍桶的，也叫圆作木匠。那个年代，结婚用的马桶、脚盆要凭日用品供应票券到日杂公司或供销社购买。讲究的人家姑娘要出嫁，早早地就备好了木料和桶箍。木料选用杉木，民间也称之为“禾木”，这种木材呈白色，质轻，有香味，是上好材料。桶箍分三六九等，桶箍要最好的铜箍，什么竹箍、铁箍都不要。
记忆中，住在北门外大街的桑家，他家以箍桶谋生。宝应人习惯称他为桑桶匠，桑家箍桶的手艺在城在乡是出了名的。那个年代，他家箍桶生意比较忙，天不亮就开门，天黑了才关门，一年365天，年复一年，日复一日。雨雪天不停工，桑桶匠勤奋踏实。
做木桶是个繁琐的活儿，需要斧子、锯子、大小刨子，粗刨子、圆刨、弓刨、平刨等30多种工具。桑桶匠凭着一张刨凳、一柄斧子、一个扒箍、一把锤子在手中把弄，弯上铜箍，箍在桶上，用扒箍上劲，又用铜箍收紧、敲打使其牢固，再上桶油防腐，所以桑桶匠箍的桶经久耐用。
一个木桶做下来，得有几十道工序。锯料、劈材、晾晒、光面、划线、钻洞、作销、拼接、打箍、上箍、打磨、刷桐油……即使桑桶匠这样的老手艺平均起来每天也只能做两至三个。
桑桶匠是个老实人，他说，他箍桶，最开心的时候是听到人家说他“桑桶匠，还是你箍的桶好，又好看又好用，好多年既不漏水也难坏”。
严丝合缝、光滑美观、节省木材、物尽其用，这就是桑桶匠的手艺标准，和他的为人、他的匠心一样朴实，的确让众多的人由衷心生敬意。
箍桶匠最忙的季节要算夏天到来之前，因为夏天每天要用澡桶洗澡，所以家家户户都要把闲置在家多时的澡桶拿出来修理一番，实在不能用的要新打一个，遇到有板烂掉的要换上新的，漏得很厉害的要请桶匠把箍紧一紧，最后再用桐油油上几遍，夏天洗澡的问题就算解决了。
每年夏天到来之前的时候，箍桶的不愁找不到活，有时走到一条街上或一个巷子里，能连续干上十天八天。箍一个澡桶遇上大户人家有吃有喝有住，工钱也不低，总要比普通人家多个2到3块钱，在一般人家，大米、菜油都可以抵工钱。最让箍桶匠高兴的是到那些为女儿出嫁准备嫁妆的人家干活，箍一个马桶和脚桶，考究一点的人家脚桶还要做成高脚的，箍这些桶吃的好、喝的好，说上几句吉利话，工钱要多少人家就给多少。
如今，宝应中大街、南大街、北大街、北门外大街上，生意人、手艺人纷纷转行，但那古老的店面、精致的雕饰，还在见证着当年的繁华。
每当我走到北门外大街上的桑家箍桶铺，就会回想起学生时代。
桑箍桶的儿子是我初中同学，那时，我经常在他家玩，记忆犹新的是桑箍桶的坐在一堆木头碎屑中，低着头忙碌着。各式各样的木桶、饭斗、面桶都做得非常精致，稳重大气，仿佛是一件件艺术品。桑箍桶的非常专注，他将木块锯成大小相同的木条，同时保证特别的弧度，木条间采用竹梢连接。不用铁钉，因为铁钉容易生锈，会腐蚀木桶。此外再留出木桶的腿，接着打箍、刨光……这样一共有几十道工序。右邻左居都夸，桑箍桶的是北大街手艺最好的箍桶匠，生意红火，名气很大。
科技的发达带来生活的便利，物美价廉的塑料制品逐渐取代了传统的木制手工艺物品，如今，传统的水桶、米桶、马桶、脚盆等器皿渐渐难觅踪影。塑料工业的发展，塑料制的澡桶、马桶、脚桶等逐渐进入了老百姓的生活，这些塑料桶既不怕摔，也不怕漏，更不用每年去修理，因而渐渐取代了木桶，箍桶匠的生意也逐渐清淡。
新时代，人民群众的生活水平更是上了一个新台阶，特别是家庭卫生间的革命，抽水式马桶，陶瓷面盆，浴缸，整体浴房等等卫生洁具的出现，加之林林总总的桑拿洗浴中心使得马桶、脚桶、澡桶等用品，不管是木料的还是塑料的统统退出了历史舞台，箍桶的成为人们的回忆。可惜的是，当年那些以制作这些物件为生的箍桶匠们也逐渐地隐退，相应的技术也在逐渐失传。
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